攀巖運動有多種形式，高山探險，攀巖，攀冰，冰巖混合。如果按保護來分有上方保護，下方保護和抱石攀登。抱石主要是指攀爬高度一般不超過6米，下邊有墊子，而不需要繩索保護的一種攀登，選手可以更加展示自己的能力。按比賽又可以分為難度賽和速度賽。難度賽又可以分為：A、完攀(flash) 運動員在比賽之前可以收集路線的有關資料和觀察路線，在攀登過程中一旦脫落或犯規即判其失敗。B、看攀(on-sighting)：運動員在比賽前對路線的信息一無所知，邊觀察邊進行攀登，在攀登過程中一旦脫落或犯規即判其失敗。C、紅點攀登(red-point)：運動員可以對路線進行反復的觀察和試攀，只要較終達到終點即可。難度賽的評判標準自然是同一條線路看誰爬的高，如果高度一樣，姿勢也差不多，則不考慮他們的用時，都算同一名次。絕不會按時間到達的先后順序來排列難度賽的名次。像巖壁又分為天然的和人工的巖壁。我們城市里的人一般都是先在人工的地方入門，練習基本知識，然后再到野外。不過許多地方，如廣西的陽朔，那里很多人前行者次攀巖都是在野外爬天然巖壁，根本不知道有人工巖壁。現在對于國外的高手來說，人工巖壁主要是用來練習專項技術。