攀登者是在保護人通過登山繩給予的保護下進行攀登的。登山繩的一端通過鐵鎖或直接與攀登者腰間的安全帶連接，另一端穿過保護者身上與其腰間安全帶相連的鐵鎖和下降器，中間則穿過一個或多個固定的安全支點上的鐵鎖。保護者在攀登者上升時不斷給繩(或收繩)，在攀登者失手時，拉緊繩索制止墜落。發生突然墜落時，沖擊力是很大的，直接手握繩索很難拉住，沖擊力主要是通過繩索與鐵鎖及下降器的磨擦力而抵消的。由于在保護支點上有很大的磨擦力，所以體重較輕的人是可以保護體重較重的人的。