抱石就是攀巖中的一種，但現在基本上和攀巖區分開來了，已經成為一門獨立的運動。自攀巖運動上個世紀初在歐洲興起，它的發展已經經歷了近百年的歷程。

　　人們對線路難度的定級通過采用法國的難度標準和美國的難度標準定級。即8a、5.13a/b等等。而作為攀巖運動之一的抱石，其出現不過才20年的光景，但卻以驚人的速度發展著。抱石是較原始的一種攀登形式：它的攀登形式直接，動作夸張、漂亮;抱石從一開始起，就帶著向難度挑戰，展現人體攀爬潛能的意味，具有夸張的力度美感。抱石中常見騰挪、竄躍等大幅度動作，或者是使用較滑的、較小的支點，總讓人發力、怒吼、晃蕩、搖擺，軀體和肌肉較度曲張，令人嘆為觀止，具有較強的欣賞性。

　　抱石所須的裝備也很少;只需要攀巖鞋和粉袋，還有抱石墊;但無論如何，這比傳統的主繩、安全帶、鐵鎖、扁帶、下降器、快掛等等要簡便得多。號稱貴族運動的攀巖，終于有了平民化的分支。對于收入不高的廣大青少年而言更是一個福音。